Le champagne : l'accident heureux devenu superstar

Pour les vignes les plus précoces, la taille débute — souvent d'abord sur le bassin méditerranéen. On coupe les sarments pour éviter un développement trop important de la vigne, mais aussi pour guider les branches.

Parce que décembre, c'est le mois où ça pétille dans les verres et dans les cœurs. Le champagne, c'est un peu l'accident heureux devenu superstar : au XVIIe siècle, les moines de l'abbaye d'Hautvillers — dont le fameux Dom Pérignon — cherchent à maîtriser une fermentation capricieuse. Résultat ? Une bulle qui se forme toute seule… et qui va conquérir l'Europe. D'abord boisson de la cour (plus communément appelée « les riches »), il devient la boisson des fêtes, des événements et des grandes annonces. Bref : la boisson officielle de tout ce qui vaut la peine d'être célébré.

Dans le frigo, dernier étage à droite… et, pour la version longue : le champagne ne peut venir que de Champagne, évidemment. Une région fraîche, crayeuse et vallonnée, qui donne cette minéralité si caractéristique, avec trois grands terroirs : la Montagne de Reims, la Vallée de la Marne et la Côte des Blancs.

Sept cépages sont autorisés : Pinot Noir, Pinot Meunier, Chardonnay, Arbanne, Petit Meslier, Pinot Blanc et Pinot Gris. La méthode d'élaboration est la méthode traditionnelle — dite champenoise — avec une seconde fermentation en bouteille pour créer les bulles. Et puis il y a le temps, la patience, la précision : élevage sur lattes, remuage, dégorgement… On parle d'un vin dont la fabrication demande un vrai savoir-faire d'orfèvre.

Pourquoi est-il aussi connu ? Parce que l'appellation a réussi un coup de génie marketing avant l'heure : se transformer en symbole de luxe, de réussite et de fête. Ajoutez une qualité régulière, une histoire mythique et… pop ! C'est devenu une boisson reconnue dans le monde entier.

Quelques-unes de ces bouteilles sont disponibles à L'Amicale pour les fêtes — premiers arrivés, premiers servis.

Préparez vos papilles. Imaginez : vous croquez un chocolat fondant, vous dégustez un vin parfaitement accordé, et là, vous vous dites que la vie est vraiment belle. Une soirée gourmande, surprenante et fun, où l'on apprend sans jamais s'ennuyer — venez goûter les accords les plus sexy du mois de décembre. Le 11 décembre de 19 h 30 à 21 h 30, 50 € pour les non-adhérents et 40 € pour les adhérents. PS : Guillaume, le « Père Noël », sera de la partie — et en tenue.

Un tournoi de belote endiablé, sur inscription en binôme. Ambiance détendue : un peu de fromage, un peu de charcuterie, deux-trois légumes (pour dire qu'on mange équilibré) et une bouteille de vin pour quatre pour lancer la soirée. Dix équipes de deux s'affrontent dans un tournoi « AMICAL(E) », et les vainqueurs repartent avec un cadeau du Domaine Plaisance Penavayre. Venez battre les cartes — et peut-être repartir avec la victoire et une bonne histoire à raconter. Le 18 décembre de 19 h 30 à 21 h 30, 30 € pour les non-adhérents et 26 € pour les adhérents.

Un domaine tout nouveau à Gaillac, en bio et plein de promesses, que Stéphane est venu présenter aux adhérents de L'Amicale le 27 novembre. Le 431 (16 €), un blanc sec tout en rondeur : deux cépages assemblés dans trois contenants différents — chêne, acacia et grès. Le P'tit Roques (9,80 €), en blanc comme en rouge, IGP Comté Tolosan : léger et gourmand, à sortir sans chichi. Le Prat (14 €), 100 % Mauzac en méthode ancestrale : entre fraîcheur et gourmandise, des bulles fines. Et Ramène ta Puech (12 €), 100 % Mauzac rosé en méthode traditionnelle : du peps, avec un léger goût de poire.

Repris en 2015 par Stéphane (encore un !) et Jean-Baptiste, qui ont commencé par diviser la surface de production par deux pour ne garder que les meilleures vignes. Résultat : des vins de Côt (Malbec) et de Chenin incroyables, emblèmes de l'appellation Touraine-Amboise. Huis Clos (39 €), 100 % Chenin élevé en fût : une belle bouche fruitée, avec une fin saline. Buisson (28 €), 100 % Chenin : entre fleurs, agrumes et pointes boisées. Et Les Beauvoirs (26 €), 100 % Chenin : une grande richesse aromatique, avec une belle ampleur et une vraie tension minérale.

Implanté dans les Landes, à la limite du Gers, le domaine est historiquement connu pour son bas-armagnac. Mais la typicité des sols l'a poussé à produire quelques cuvées — et on retient celle-ci : Les Sables Fauves (9,40 €), assemblage de 60 % Gros Manseng, 20 % Colombard et 20 % Ugni Blanc. Le nez s'ouvre sur les fruits blancs et exotiques et se termine sur les agrumes, avec un beau volume en bouche. Parfait pour accompagner une cuisine asiatique.

Et surtout, n'oublions pas : boire un canon, c'est sauver un vigneron.